元宵节的起源及来历

元宵节的起源及来历

　　元宵在早期节庆形成过程之时，只称正月十五日、正月半或月望，隋以后称元夕或元夜。

元宵节的起源及来历

　　唐初受了道教的影响，又称上元，唐末才偶称元宵。但自宋以后也称灯夕。到了清朝，就另称灯节。而在国外，元宵也以The Lantern Festival而为人所知。

　　各式各样的灯虽然是元宵的主要特色，但在这一节日的发展史中，灯到隋朝（五八一~六一九）才出现，算是晚出的节目内容之一，而要到唐以后灯才成为元宵的主要标帜。一般认为元宵以汉武帝在正月上辛祠太一而开其端。不过祭拜太一不一定在正月而且并非年年举行。所以元宵的起源恐怕不能说在汉武帝之时。

　　其他以元宵源自道教的上元节或佛教的燃灯法会的说法也都没有充分的证据可以支持。如下文「习俗」一节所述，元宵大约是从三世纪开始，慢慢形成的一种节庆，在南北朝发展成一固定的节日，但成为后世元宵主要节日的花灯和百戏要到隋炀帝才开其端，炀帝也是一个把元宵庆典官式化的皇帝。

　　传说在很久以前，有一只神鸟困为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了。

　　天帝知道后十分震怒，就下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人类通通烧死。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，把这个消息告诉了人们。

　　众人听说了这个消息，有如头上响了一个焦雷。吓得不知如何是好。过了好久好久，才有个老人家想出个法子，他说：“在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里挂起红灯笼、点爆竹、放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了”。大家听了都点头称是，便分头准备去了。

　　到了正月十五这天晚上，天兵往下一看，发觉人间一片红光，以为是大火燃烧的火焰，就禀告天帝不用下凡放火了。人们就这样保住了生命及财产。为了纪念这次的成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。

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